
Oft wurde bereits darauf hingewiesen, welche Bedeutung die Biografie der
Künstlerin für ihr Werk hatte (Spross einer adeligen Familie, Bankrott des übermächtigen Vaters, erlittener Kindesmissbrauch und das Gefühl von Abhängigkeit). „Porträt meines Liebhabers“ (auch „Heiliger Sebastian“; 1961) entstand, nachdem sie eine Affäre mit einem verheirateten
Künstler hatte. In einem Brief erklärte sie dazu einem Freund: „Ich fand Spaß daran, Pfeile nach seinem Kopf zu werfen. Es war eine erfolgreiche Therapie, und ich begann, mich von ihm zu lösen.“ Etwas später begann sie auf Gipsreliefs, die mit bunter Farbe, Eiern, Spaghetti etc. gefüllt waren, zu schießen. Für Niki de Saint Phalle war hierbei der Akt des Schießens das
Kunstwerk und das Objekt ein Relikt. 1963 begann sie ein „neues Abenteuer“, „zog sich in eine innere weibliche Welt zurück“ und fing an, „Bräute, Hexen, Huren zu machen, verschiedene Rollen, die Frauen in der Gesellschaft haben können.“